Kematian Gilgamesh: ‘Banteng liar agung itu membaringkan dirinya’

Berkat penemuan beberapa naskah baru di Mê-Turan (Tell Haddad), puisi ini kini lebih dipahami oleh para ahli. Namun, beberapa bagian di dalamnya masih sangat sulit diterjemahkan. Oleh karena itu, sama halnya dengan kisah "Gilgamesh dan Banteng Surga", terjemahan puisi ini masih bersifat sementara dan belum sepenuhnya pasti.

Kisah ini dibuka dengan pemandangan Gilgamesh yang sedang terpuruk. Ia jatuh sakit dan mengigau di ranjang kematiannya karena dicengkeram oleh Namtar, sang utusan maut. Dalam kondisi tersebut, dewa Enki (dalam wujud Nudimmud) memberikan sebuah penglihatan kepada Gilgamesh. Ia melihat dirinya berada dalam sidang para dewa yang sedang memperdebatkan takdirnya. Para dewa meninjau kembali segala pencapaian hebat sang pahlawan, mulai dari petualangannya di Hutan Aras, perjalanannya ke ujung dunia, hingga ilmu kuno yang ia dapatkan dari Ziusudra, sang penyintas Air Bah. Mereka menghadapi sebuah dilema. Mengingat Gilgamesh adalah putra dari seorang dewi, apakah ia harus mati sebagai manusia biasa atau dibiarkan hidup abadi?

Dewa Enki, yang memang bertugas menyelesaikan berbagai persoalan, kemudian memberikan keputusan akhir. Ia menetapkan bahwa satu-satunya manusia yang berhak mendapatkan keabadian hanyalah Ziusudra. Walaupun Gilgamesh memiliki darah ilahi, ia tetap harus mati dan turun ke Dunia Bawah seperti manusia pada umumnya. Namun, Gilgamesh akan diberikan kedudukan istimewa di sana. Ia akan menjadi pemimpin roh orang mati dan bertugas sebagai hakim, setara dengan dewa-dewa penghuni Dunia Bawah seperti Ningishzida dan Dumuzi. Lebih dari itu, namanya akan terus dikenang di dunia atas melalui Festival Cahaya tahunan. Pada festival yang jatuh di bulan kelima Babilonia (sekitar bulan Agustus) ini, para pemuda akan menggelar tradisi menyalakan obor dan bertanding gulat untuk menghormatinya. Dewa Enlil kemudian muncul untuk menegaskan pesan mimpi tersebut dengan kata-kata yang lebih lugas. Ia menyatakan bahwa Gilgamesh memang ditakdirkan menjadi raja agung, tetapi ia tidak luput dari kematian. Meski begitu, ia tidak perlu bersedih karena di Dunia Bawah ia akan berkumpul kembali dengan keluarganya serta sahabatnya, Enkidu, dan diangkat menjadi salah satu dewa tingkat rendah.

Gilgamesh pun terbangun dalam keadaan terkejut. Meskipun bagian teks di sini mengalami kerusakan, sang pahlawan tampaknya pergi mencari orang bijak untuk menafsirkan mimpinya. Puisi ini kemudian mengulang seluruh isi mimpi tersebut secara utuh. Kemungkinan besar, bagian ini menceritakan momen saat Gilgamesh menuturkan mimpinya kepada sang penasihat (meskipun secara tata bahasa, teksnya gagal mengubah sudut pandang orang ketiga menjadi orang pertama). Penasihat itu lalu menenangkan Gilgamesh dengan mengatakan bahwa kematian adalah hal yang mutlak, bahkan bagi seorang raja. Alih-alih bersedih, Gilgamesh seharusnya bangga dan bersukacita atas status agung yang menantinya di alam baka.

Setelah sebuah bagian teks yang terputus, cerita berlanjut saat Gilgamesh mulai membangun makamnya atas dorongan dewa Enki. Jeda teks ini membuat cara komunikasi Enki tidak diketahui pasti, tetapi putra Gilgamesh yang bernama Urlugal tampaknya ikut berperan. Untuk memastikan makam tersebut aman dan tidak bisa diganggu gugat, Enki memberikan sebuah gagasan cerdas. Gilgamesh memerintahkan para pekerjanya untuk mengalihkan aliran sungai Efrat, lalu membangun makam dari batu di dasar sungai yang mengering tersebut. Setelah makam siap, para selir dan pengawal kerajaan masuk ke dalamnya untuk menemani sang raja di alam baka. Adegan ini sangat mirip dengan praktik pemakaman massal kaum elit yang ditemukan oleh Sir Leonard Woolley pada tahun 1920-an di Makam Kerajaan Ur. Agar kedatangan rombongannya disambut baik di Dunia Bawah, Gilgamesh memberikan berbagai persembahan kepada para dewa di istana Ereshkigal. Ia kemudian berbaring, dan pintu makam disegel rapat dengan batu besar. Aliran sungai Efrat lalu dikembalikan ke jalur aslinya sehingga lokasi makam itu tersembunyi selamanya. Di atas tanah, rakyat Uruk meratapi kepergian raja mereka.

Saat ini, terdapat dua versi penutup puisi yang berhasil diselamatkan. Versi pertama, yang kondisinya kurang terjaga, berisi puji-pujian yang mengagungkan Gilgamesh sebagai raja terbesar. Sementara itu, versi kedua memiliki nada yang lebih mendidik. Versi ini menjelaskan bagaimana manusia bisa terus hidup dalam ingatan generasi selanjutnya setelah kematian. Cara pertama adalah melalui pembuatan patung persembahan di kuil, yang memastikan nama orang tersebut terus disebut dan memberikan tempat bagi ritual pemakamannya. Cara kedua adalah melalui keturunan, di mana para dewa telah merancang agar umat manusia membangun keluarga untuk meneruskan garis keturunan mereka selamanya.

Banteng liar agung itu membaringkan dirinya, tak akan pernah bangkit kembali,

sang penguasa Gilgamesh membaringkan dirinya, tak akan pernah bangkit kembali,

dia yang sempurna dalam pertempuran membaringkan dirinya,